(N.): Vraag gesteld in 't Nederlands - (Fr.): Vraag gesteld in 't Frans
Volgens de Duitse krant Die Welt (15 september 2004) heeft Syrië in juni chemische wapens getest op de burgerbevolking in het Soedanese Darfur en zo de dood veroorzaakt van verschillende tientallen mensen. De krant baseert zich « op verslagen van Europese geheime diensten » maar onderstreept dat nog niet precies kon worden vastgesteld wanneer de testen werden uitgevoerd.
Syrische officieren zouden reeds in mei in Khartoem met de top van het Soedanese leger hebben onderhandeld over een mogelijke uitbreiding van de militaire samenwerking tussen de twee landen. Aangezien de Europese Unie momenteel met Syrië onderhandelt over een associatieakkoord en gelet op de humanitaire steun van de Federale Overheid aan de bevolking van Darfur, lijkt het me duidelijk dat we dit bericht ernstig moeten onderzoeken.
Van 31 juli tot 4 augustus 2004 bracht u een bezoek aan Soedan in het kader van een missie die door Unicef werd georganiseerd naar aanleiding van de humanitaire crisis in Darfur. Tijdens uw bezoek had u een reeks ontmoetingen met politieke gezagsdragers in de hoofdstad Khartoum.
1. Heeft u kennis genomen van de in het krantenbericht vermelde « verslagen van Europese geheime diensten »?
2. Was u, bij bovenvermeld bezoek, op de hoogte van de berichten dat militaire eenheden in juni 2004 chemische wapens tegen de bevolking in Darfur hadden ingezet met instemming van de Soedanese regering ? Zo ja, wat heeft u ondernomen tegen de Syrische regering om dit onaanvaardbare optreden te veroordelen ?
3. Hoe beoordeelt u de militaire samenwerking tussen Syrië en de Soedanese regering ? Welke gevolgen heeft deze samenwerking voor de bevolking van Darfur ? Welke gevolgen heeft deze militaire samenwerking voor het aan de gang zijnde humanitaire werk van ons land in het gebied ?
Antwoord : In antwoord op de gestelde vragen heb ik de eer het geachte lid het volgende mee te delen.
Tijdens mijn bezoek aan Soedan had ik geen kennis van het bestaan van deze rapporten, noch van de inlichtingen waarnaar u verwijst. Het artikel in Die Welt, over het gebruik van chemische wapens uit Syrië in Darfur, is pas gepubliceerd in de afgelopen maand september terwijl mijn bezoek meer dan een maand eerder plaatsvond.
Ik kan bevestigen dat er een militaire samenwerking bestaat tussen Syrië en Soedan, maar volgens de inlichtingen waarover ik momenteel beschik, wordt door verschillende betrouwbare bronnen de informatie gepubliceerd in Die Welt over het gebruik van chemische wapens tegen de burgerbevolking in Darfur beschouwd als erg weinig geloofwaardig.