Woord van de voorzitter

Armand De Decker omringd door jongeren ter gelegenheid van "Place aux Enfants"

Wanneer jongeren in de Senaat worden uitgenodigd ­ wat vrij vaak gebeurt ­ gaat voorzitter Armand De Decker graag een gesprek met hen aan. Onder zijn voorzitterschap werden belangrijke stappen gezet om de dialoog tussen jongeren en verkozenen te versterken: ontmoetingen onder andere op 11 november, een jongerenpagina op de website van de Senaat, de publicatie van deze speciale jongereneditie... We hebben Armand De Decker gevraagd waarom die contacten met jongeren belangrijk zijn, hoe de ontmoetingen tussen jongeren en verkozenen nog kunnen worden bevorderd en welke concrete projecten hij daartoe zou willen opstarten.

Armand De Decker: Niets is zo belangrijk als de nieuwe generaties. Heel mijn carrière lang heb ik getracht met jongeren te praten om hen de dingen bij te brengen die ik in de politiek heb opgestoken. Het is dan ook normaal dat ik tijd vrijmaak voor een uitvoerig gesprek wanneer jongeren de Senaat bezoeken.

Enerzijds worden jongeren verantwoordelijk gemaakt, anderzijds krijgen zij niet de noodzakelijke politieke opvoeding...

We moeten erkennen dat de school en de familie hun rol op het gebied van de burgervorming steeds minder vervullen. In het verleden kregen de leerlingen van het middelbaar onderwijs enkele lessen over de werking van onze instellingen. Samen met mevrouw Spaak heb ik vijftien jaar geleden in het Parlement van de Franse Gemeenschap een voorstel van decreet ingediend om aan jongeren de werking van de lokale, regionale, federale en Europese instellingen uit te leggen. Het decreet werd goedgekeurd, maar wordt nauwelijks toegepast. De huidige toestand is des te verwarrender omdat veel politieke partijen de minimumleeftijd voor het stemrecht willen verlagen. Er is dus een paradox: enerzijds worden jongeren verantwoordelijk gemaakt door hen het stemrecht vroeger toe te kennen, anderzijds worden ze niet meer onderwezen over de instellingen en de democratie.

Zijn er meer interactieve formules nodig?

Het is ongetwijfeld positief dat de Senaat op zijn website "junior"-pagina's heeft gecreëerd om de communicatie met de jongeren te verbeteren. We weten dat dit slechts een begin is en dat deze pagina's verder moeten worden uitgebouwd. Het is al een heel werk om ze up-to-date te houden. Bovendien vereisen de "junior"-pagina's een bepaalde redactiestijl die niet dezelfde is als de traditionele stijl van een instelling of een administratie. Ook in een ander opzicht kunnen we meer doen. De dagen die we met de jongeren organiseren zijn positief, maar ik zou verder willen gaan. We moeten op langere termijn met de jongeren samenwerken, hen uitnodigen samen met hun leraren vanaf het begin van het schooljaar samen aan een project te werken zodat ze op het einde van het jaar een delegatie naar het Parlement kunnen sturen die meer precieze voorstellen kan doen, eerder dan hen uit te nodigen om gedurende één dag met ons te spreken. We moeten meer interactieve formules vinden.

Jongeren die zich voor politiek interesseren, zijn kritischer en constructiever dan volwassenen!

We leven in een wereld waarin zowel de politiek als de politici een slechte naam hebben. Deze houding is vaak te wijten aan de volwassenen. Soms doet de pers er nog een schepje bovenop. Het is "in" om kritiek te leveren op de politici en hen als ontgoochelend af te schilderen. Ik stel vast dat jongeren zich niet zo snel bij dit discours aansluiten: wanneer ze zich voor de publieke zaak en de politiek interesseren, zijn ze veel positiever en opmerkzamer; ze zijn vaak ook veel kritischer, maar hebben meer respect voor het belang van de mandataris en het politieke mandaat. Ze zijn doorgaans zeer nieuwsgierig naar en geïnteresseerd in de politiek. De dialoog moet die houding aanmoedigen. Ik vind dat we af en toe een groot actualiteitsthema moeten kiezen en via de pers en de scholen aankondigen dat de parlementsleden op een bepaalde dag en tijdstip de jongeren zullen ontvangen die hierover willen debatteren.