4-119 | 4-119 |
M. le président. - M. Olivier Chastel, secrétaire d'État aux Affaires européennes, répondra.
Mevrouw Helga Stevens (Onafhankelijke). - Deze week werden de meest recente cijfers over de onbetaalde energiefacturen vrijgegeven. Die cijfers betreffen het jaar 2009 en tonen aan dat het aantal mensen dat zijn energiefactuur niet langer kan betalen met 11% is gestegen. In 2008 waren er dat 70 300 en in 2009 bijna 80 000. Het aantal afsluitingen is vorig jaar met 14% gestegen.
Een probleem dat ik hier in dit verband wens aan te kaarten, is dat energiebedrijven bij laattijdige betaling of bij niet-betaling vaak hoge herinneringskosten aanrekenen en weinig of geen klantvriendelijkheid aan de dag leggen. Op die manier worden mensen die het al moeilijk hebben om hun facturen te betalen, al dan niet op tijd, nog meer in de problemen gebracht.
Wat is er wettelijk geregeld inzake het aanrekenen van aanmaningskosten en meer bepaald inzake de hoogte van de aangerekende bedragen?
Voorts zijn in de OCMW's de lokale adviescommissies, LAC's, opgericht. De LAC's stellen vast dat het niet altijd eenvoudig is om de dossiers goed voor te bereiden. Veel van de doorgespeelde namen van mensen die hun energiefactuur niet langer kunnen betalen, zijn immers niet bekend. De OCMW's en de LAC's hebben dus meer ondersteuning nodig. Op federaal niveau worden het Energiefonds en het Fonds voor Overmatige Schuldenlast, waarvan de financiering eind 2009 nog werd gereorganiseerd, verondersteld mee in deze ondersteuning te voorzien.
Welke initiatieven zullen worden genomen om de LAC's via het Energiefonds beter te ondersteunen?
Zal de verruiming van de financiering van het Fonds voor Overmatige Schuldenlast afdoende zijn om de sterk stijgende vraag naar schuldbemiddeling te ondervangen?
De heer Olivier Chastel, staatssecretaris voor Europese Zaken. - Ik lees het antwoord van minister Magnette.
In de crisissituaties die mevrouw Stevens beschrijft, vormt het Energiefonds een essentieel instrument. Het biedt de OCMW's immers de mogelijkheid rechtstreeks tussenbeide te komen in geval van achterstallige betalingen door de spiraal van overmatige schuldenlast af te remmen en voor elke afzonderlijke situatie een passende budgetbegeleiding voor te stellen.
Dankzij dit fonds kunnen de OCMW's over de nodige mensen beschikken om de energiebegeleiding transversaal door te trekken voor personen die niet in staat zijn hun factuur te betalen. De OCMW's kunnen derhalve maximaal gebruik maken van de instrumenten die zij ter beschikking hebben. Zo kunnen ze onder meer een beroep doen op de lokale adviescommissies die onder de bevoegdheid van de gewesten vallen.
De verruiming van de financiering van het Fonds voor Overmatige Schuldenlast had in de eerste plaats tot doel de achterstand in te halen die te wijten was aan de schuldbemiddelaars. Wij kunnen er echter van uitgaan dat het fonds voortaan over de nodige middelen zal beschikken om zijn opdrachten te vervullen.
Mevrouw Helga Stevens (Onafhankelijke). - Ik heb geen volledig antwoord gekregen op mijn vraag. Mijn vraag over de hoogte van de aanmaningskosten bijvoorbeeld werd niet beantwoord. Ik zal daarover dus opnieuw een vraag indienen. Het antwoord op het tweede deel van mijn vraag was duidelijk.