(N.): Vraag gesteld in het Nederlands - (Fr.): Vraag gesteld in het Frans
Recent organiseerde een Vlaming in Bahrein een « Belgisch feestje » naar aanleiding van zijn aanstelling als plaatselijke vertegenwoordiger van de organisatie Vlamingen in de Wereld, onder wie de vertegenwoordigers van het plaatselijke Belgische consulaat.
Naar verluidt gaven de vertegenwoordigers van het consulaat er echter de voorkeur aan om naar een feestje van de « Alliance Française » te gaan in het ambassadegebouw van Frankrijk, dat op hetzelfde ogenblik plaatsgreep, en zouden zij zich niet eens verontschuldigd hebben voor hun afwezigheid op het « Belgische feestje ».
Het zou hier niet gaan om een éénmalig incident. Alhoewel de samenwerking op veel plaatsen voorbeeldig is, zouden de vertegenwoordigers van « Vlamingen in de Wereld » op een aantal plaatsen slechts op een — op zijn zachtst gezegd — matige ondersteuning vanuit de Belgische ambassades en consulaten kunnen rekenen.
1. Kan de geachte minister deze informatie bevestigen ?
2. Welke richtlijnen worden er gegeven ten opzichte van de organisatie « Vlamingen in de Wereld » ?
Antwoord : 1. In Bahrein worden de consulaire belangen voor onze landgenoten waargenomen door een tweetalige Consulaire Agent. Deze agent verricht zijn consulaire taken op vrijwillige en kosteloze basis als een dienst aan onze landgenoten. De beroepspost waarvan Bahrein afhangt, is de Belgische Ambassade te Koeweit.
De vertegenwoordiger van Vlamingen in de Wereld (VIW) in Bahrein heeft op datum van 23 oktober 2005 van onze Ambassadeur in Koeweit een felicitatiebrief ontvangen naar aanleiding van zijn benoeming tot VIW-Vertegenwoordiger in Bahrein.
De Belgische gemeenschap in Bahrein is niet erg groot en de Belgische Consulaire Agent heeft een persoonlijk contact met alle landgenoten in Bahrein, inclusief met de vertegenwoordiger van VIW en zijn familie, aan wie hij bijstand verleend heeft bij hun aankomst en vestiging in Bahrein.
De Belgische Consulaire Agent noch zijn vrouw hebben een uitnodiging gekregen van de vertegenwoordiger van VIW voor een « Belgisch feestje » naar aanleiding van diens aanstelling tot plaatselijke Vertegenwoordiger van VIW. De datum waarop het feestje zou hebben plaatsgevonden is onbekend. Aangezien de Belgische Consulaire Agent te Bahrein geen uitnodiging heeft ontvangen, kan hij ook niet verwacht worden aanwezig te zijn op dit « Belgisch feestje », laat staan zich te verontschuldigen voor zijn niet-aanwezigheid.
In zijn brief met gelukwensen aan de nieuwe Vertegenwoordiger van VIW had de Ambassadeur in Koeweit er overigens op aangedrongen ook uitgenodigd te worden wanneer VIW in Bahrein een activiteit wenste te organiseren. De Ambassadeur heeft evenwel voor het « Belgische feestje"waarvan sprake ook geen uitnodiging ontvangen.
2. De bewering dat het niet om een éénmalig incident zou gaan en dat op een aantal plaatsen VIW op een matige ondersteuning vanuit de Belgische Ambassades en Consulaten kunnen rekenen, mist elke grond. De Belgische Ambassades en Consulaten zijn steeds in nauwe contacten met VIW, zoals trouwens met de « Union francophone des Belges à l'étranger — UFBE ». Deze verenigingen zijn ook vaste partners van de consulaire diensten van de FOD Buitenlandse Zaken, waarop ze tweemaal per jaar uitgenodigd worden voor een werkvergadering. Ze worden ook uitgenodigd op de « consulaire dagen » die een keer per jaar georganiseerd worden en waaraan alle Belgische Consuls op post in het buitenland deelnemen, zodat er dus een keer per jaar ook contact en overleg bestaat met het hele Belgische consulaire netwerk.