(N.): Vraag gesteld in het Nederlands - (Fr.): Vraag gesteld in het Frans
Zelfstandigen betalen sociale bijdragen via hun sociaal verzekeringsfonds. Die sociale bijdragen worden per kwartaal aangerekend. En omdat een kwartaal ondeelbaar is, zijn die bijdragen verschuldigd, zodra een zelfstandige binnen een kwartaal prestaties heeft verricht waarvoor hij onderworpen is aan het sociaal statuut, ook al betreft het slechts enkele dagen.
Deze situatie kan in bepaalde omstandigheden, vooral bij arbeidsongeschiktheid, tot problemen leiden. Een zelfstandige die bijvoorbeeld vanaf 1 februari van een bepaald jaar erkend wordt als zijnde arbeidsongeschikt, moet nog de volle bijdrage voor het eerste kwartaal betalen, ook al heeft hij gedurende dat kwartaal ten hoogste één maand gewerkt heeft. Bovendien heeft een zelfstandige veelal zijn zaak al om gezondheidsredenen afgebouwd vóór de officiële erkenning van de arbeidsongeschiktheid en zijn inkomsten zien verminderen. Zeker wanneer het inkomen van enkele jaren tevoren relatief hoog was, kan de bijdragelast in dergelijke gevallen zwaar zijn.
De geachte minister heeft reeds eerder aangekondigd ter zake maatregelen te willen nemen. Daarbij wordt gedacht aan het « mensualiseren » van de bijdragen; dat zou inhouden dat de bijdragen in bepaalde gevallen toch zouden kunnen worden opgedeeld en dat er maar zou moeten betaald worden voor de maanden waarin effectief arbeidsprestaties werden geleverd; als er nog één maand gewerkt is, zou op die manier slechts één derde van de normale bijdrage moeten betaald worden en als er gewerkt is in twee maanden zouden twee derden van de normale bijdrage verschuldigd zijn. Deze mensualisering lijkt een goede aanzet om de financiële nood van zelfstandigen getroffen door een arbeidsongeschiktheid voor een deel te lenigen.
De regering zou deze mensualisering van bijdragen nu initieel willen beperken tot die zelfstandigen die na een periode van erkende arbeidsongeschiktheid hun zelfstandige activiteit zouden hervatten. Als zij in de loop van een kwartaal hun activiteit heropstarten, zouden zij mogelijk slechts een deel van de normale bijdrage moeten betalen. In een eerste fase zouden evenwel zelfstandigen die getroffen worden door een arbeidsongeschiktheid, de mensualisering niet kunnen genieten bij het begin van de arbeidsongeschiktheid, terwijl juist deze groep te kampen heeft met de grootste financiële nood.
Graag kreeg ik een antwoord op de volgende vragen :
1. Zal de regering een mensualisering doorvoeren van sociale bijdragen voor zelfstandigen bij arbeidsongeschiktheid ?
2. Zo ja, zal deze mensualisering mogelijk gemaakt worden bij de aanvang of aan het einde van een periode van erkende arbeidsongeschiktheid ? Of in beide situaties ?
3. Wanneer zal deze maatregel worden doorgevoerd ?
4. Hoeveel zelfstandigen zouden baat hebben bij deze maatregel ?
Antwoord : Gedurende het afgelopen jaar, heeft de toestand die door het geachte lid wordt beschreven mijn volste aandacht genoten.
Vanaf 1 januari 2006 zal een koninklijk besluit van kracht worden die deze problematiek regelen zal, zowel voor het kwartaal van de aanvang van de invaliditeit als voor het kwartaal waarin de bedrijvigheid eventueel wordt hervat.
Volgens de statistische informatie die in mijn bezit is, zullen aldus min of meer 2 450 personen die gedurende de 1e maand van het kwartaal in ongeschiktheid treden en 1 650 personen die gedurende de laatste maand van een kwartaal hun bedrijvigheid hervatten van de sociale kwartaalbijdrage worden vrijgesteld.