(N.): Vraag gesteld in het Nederlands - (Fr.): Vraag gesteld in het Frans
Buurtwinkels hebben het moeilijk om te concurreren met het groeiend aantal supermarkten. Met het verdwijnen van de buurtwinkels zijn niet alleen de uitbaters de dupe, ook de omwonenden worden erdoor benadeeld. Bovendien hebben buurtwinkels een positieve impact op de leefbaarheid van een buurt. Ze zorgen voor sociale contacten, brengen leven in de buurt en zijn voor velen een ontmoetingsplek. Ook draagt de aanwezigheid van buurtwinkels bij tot het ontlasten van het verkeer. Dit argument geldt des te meer voor steden.
De stad Gent zag deze problematische evolutie in en biedt sinds kort vestigingssubsidies aan zelfstandigen die met buurtwinkel starten, bovenop de reeds bestaande subsidies, om de daling van het aantal buurtwinkels tegen te gaan. Landen als Noorwegen trekken zelfs — indien nodig — mensen uit het buitenland aan om buurtwinkels te bemannen.
Na de reorganisaties bij De Post en de NMBS zijn heel wat (verlieslatende) postkantoren en stations gesloten. Om dit op te vangen zouden logischerwijze andere kanalen, zoals buurtwinkels, kunnen aangewend worden voor het aanbieden van producten en diensten van De Post en de NMBS. Dit komt niet alleen de consument en de buurtwinkels ten goede, ook de aanbieder heeft er alle voordeel bij. Hoge werkingskosten van de eigen verkooppunten worden immers vermeden. In november van het voorbije jaar lanceerde De Post reeds het proefproject Postpunt. Met het project wil De Post een aantal basispostdiensten aanbieden via alternatieve verkoopkanalen. Op die manier wil De Post het basisdienstenaanbod van haar kantoren nog dichter bij de klanten brengen en de klantentevredenheid vergroten door een meer toegankelijke service.
Dat het inschakelen van buurtwinkels bij het aanbieden van producten en diensten succesvol kan zijn, blijkt ondermeer uit het succes van Kiala, een Belgisch bedrijf dat instaat voor de logistiek voor bijna 70 postorderbedrijven. Alleen al in België worden dagelijks 8 000 pakjes afgehaald in de 320 buurtwinkels en tankstations die als servicepunten worden gebruikt. Voor dit jaar verwacht Kiala een groei van 25 % in België.
Mag ik daarom aan de geachte minister vragen :
— Wat zijn de tussentijdse bevindingen inzake het proefproject Postpunt ? Hoe gebeurt de evaluatie ? Hoe plant hij het verdere verloop ? Zal de NMBS, in navolging van De Post, op korte termijn producten en/of diensten aanbieden in buurtwinkels of andere verkoopkanalen ?
— Acht hij het mogelijk om in de nabije toekomst nog toepassingen uit te werken voor buurtwinkels, eventueel met andere universele dienstverleners ? Hoe ziet hij dit verder evolueren ?