3-80 | 3-80 |
De heer Jan Steverlynck (CD&V). - De armoede bij zelfstandigen is reëel. Uit diverse cijfers blijkt dat 11% van de zelfstandigen bestaansonzeker is. Dit fenomeen doet zich vooral voor bij gepensioneerde zelfstandigen. Ongeveer 10% van hen moet een beroep doen op de inkomensgarantie voor ouderen, terwijl dat bij loontrekkenden slechts 4% is.
Na nogal wat wetenschappelijk onderzoek groeit gelukkig de maatschappelijke erkenning van het fenomeen. Eind 2003 verscheen een belangrijke studie over armoede bij zelfstandigen van professor Johan Lambrecht en mevrouw Ellen Beens, onderzoekers aan het Studiecentrum voor Ondernemerschap van de EHSAL te Brussel.
De studie vond ruime weerklank in de media. Een doelgericht armoedebeleid is ook een economische stimulans, want het kan potentiële starters over de streep halen. De regering kondigde aan de problematiek te zullen aanpakken. Ondertussen lijkt de federale regering op dit vlak wat te zijn stilgevallen.
Daarom heb ik volgende vragen voor de minister:
1.Welke initiatieven heeft de regering ontplooid ter bestrijding van de armoede bij zelfstandigen?
2.Plant de regering nog wetgevende initiatieven op dit vlak? Zo ja, aan welke maatregelen wordt daarbij gedacht? Binnen welke timing mogen dergelijke initiatieven worden verwacht?
3.In welke mate wordt het maatschappelijk middenveld bij eventuele initiatieven van de regering betrokken?
Mevrouw Sabine Laruelle, minister van Middenstand en Landbouw. - Voor de bestrijding van de armoede heb ik volgende initiatieven genomen: de verhoging van de pensioenen voor zelfstandigen, een volwaardig statuut voor de meewerkende echtgenoot, die voortaan voor zijn eigen pensioen zal kunnen bijdragen, een faillissementsverzekering en de integratie van de kleine risico's in de verplichte ziekteverzekering tegen 1 juli 2006.
De heer Dedecker, de Senaatscommissie en ikzelf stellen voor een vergoeding voor zelfstandigen die hun winkel wegens openbare werken moeten sluiten, in te voeren. Ik heb daartoe het maatschappelijk middenveld ontmoet. Daarnaast zal de werking van de Commissie voor vrijstelling van bijdragen worden verbeterd. Deze commissie bevindt zich in de beste positie om de zelfstandigen te helpen.
We hebben ook de budgettaire middelen van het Startersfonds verhoogd. Er is al heel wat gerealiseerd in de strijd tegen de onzekerheid van de zelfstandigen. Deze vooruitgang wil ik verder ontwikkelen.
De heer Jan Steverlynck (CD&V). - Ik dank de minister voor de toelichting. Ik heb niets gehoord over arbeidsongeschiktheid en invaliditeit. Zelfstandigen die tijdens hun actieve loopbaan invalide worden, worden met enorme problemen geconfronteerd. De uitkeringen die ze nu ontvangen zijn duidelijk te laag. Welke initiatieven kunnen in dit verband worden genomen?
Mevrouw Sabine Laruelle, minister van Middenstand en Landbouw. - Die uitkeringen gaan op 1 januari 2006 met 20% omhoog.