2-17 | 2-17 |
De heer Michiel Maertens (AGALEV), rapporteur. - In het stuk 165 betreffende de immuniteiten van de Raad van Europa werd de aandacht gevestigd op artikel 4 betreffende de onafhankelijkheid van de rechters. Met toepassing van het tweede gedachtestreepje van punt 7 onder artikel 1 van het toelichtend rapport zijn de door de Raad van Europa betaalde salarissen en emolumenten vrijgesteld van belastingen.
Een lid merkte op dat het niet inziet waarom de onafhankelijkheid van de rechters in het gedrang zou komen als zij bijvoorbeeld de belasting op het huisvuil zouden moeten betalen. Zijns inziens dient deze vrijstelling van belasting als een anomalie te worden beschouwd en moet ze in de toekomst worden weggewerkt. De Commissie wenst dat deze opmerking aan de Raad van Europa wordt meegedeeld.
De heer Hugo Vandenberghe (CVP). - Ik heb de rapporteur aandachtig beluisterd. Hij heeft verklaard dat de commissie voor de Buitenlandse Zaken niet begrepen heeft welk verband er zou kunnen bestaan tussen de onafhankelijkheid van de rechters en hun fiscaal statuut.
Het is natuurlijk niet aanvaardbaar dat het fiscaal statuut naargelang de functie die men bij een zelfde hof bekleedt, totaal verschillend is.
Maar dat neemt niet weg dat de onafhankelijkheid van deze rechters vanuit volkenrechtelijk standpunt moet zijn verzekerd om de rechters te beschermen tegen elke reactie van de nationale staat waarvoor ze zitting hebben. Er mag immers niet worden vergeten dat rechters die in het Europees Hof zitting hebben, rechtspreken in procedures die gericht zijn tegen de nationale staten. Zo moet de Belgische rechter oordelen in verhalen tegen de Belgische Staat. Een staat die van oordeel is dat een rechter zich te onafhankelijk opstelt, zou indirect sancties kunnen nemen door deze rechter onder druk te zetten en te onderwerpen aan strenge fiscale controles. Om die reden werd in deze immuniteit voorzien.
Ook de leden van het Europese Hof van Justitie te Luxemburg genieten deze immuniteit.
Om dezelfde reden hebben de Europese ambtenaren te Brussel een bijzonder fiscaal statuut; zij betalen enkel indirecte belastingen in het land waar ze verblijven. Of die immuniteit te recht of ten onrechte wordt toegekend kan uiteraard ter discussie staan.
- De algemene bespreking is gesloten.