(N.): Vraag gesteld in 't Nederlands - (Fr.): Vraag gesteld in 't Frans
Het is bevreemdend te moeten vaststellen hoezeer in de meeste treinstations, en dan nog inzonderheid in de regio Zuid-West-Vlaanderen, een promotiecampagne gevoerd wordt voor de snelle treinverbinding Rijsel-Brussel.
De publiciteit die aldus gevoerd wordt wekt de indruk dat de NMBS niet bij machte is of althans niet geïnteresseerd is om haar eigen netwerk aan te passen en/of te verbeteren. Maar er is meer; het wekt zelfs de indruk dat de NMBS de Zuid-West-Vlamingen aanmoedigt om eerst naar Rijsel te gaan zodat ze van daaruit in « amper » 38 minuten de Belgische hoofdstad kunnen bereiken. Naar Brussel sporen vanuit onder meer Kortrijk of Roeselare via het binnenlands net vereist nu eenmaal een dubbel zo lange reistijd.
Deze vaststellingen doen als vanzelf om nadere verduidelijkingen vragen :
1. Vindt men het normaal dat de reistijd Rijsel-Brussel slechts de helft bedraagt van de reistijd Kortrijk- of Roeselare-Brussel, dit niettegenstaande het feit dat het hierbij om een langere afstand gaat ?
2. Hoe is het te verantwoorden dat de NMBS promotie voert voor het treintrajecct Rijsel-Brussel terwijl dit niet of nauwelijks gebeurt voor het binnenlands net ?
3. Zou het niet eerder aangewezen zijn om voor een HST-verbinding te opteren tussen Zuid-West-Vlaanderen en Brussel, met vlotte verbindingen en een merkelijk kortere reisduur dan thans het geval is ?
4. Werd ooit al een marktverkennend onderzoek verricht om uit te maken in welke mate een vlottere treinverbinding tussen Zuid-West-Vlaanderen en Brussel, met bijvoorbeeld een halvering van de reisduur tot gevolg, ertoe zou leiden dat van de wagen op de trein zou overgeschakeld worden ?
Antwoord : 1. De verbinding tussen Brussel en Rijsel wordt verzekerd via de hogesnelheidslijn bij middel van de Eurostartreinen met bestemming of herkomst Londen en van de HST's die Brussel verbinden met het zuiden van Frankrijk.
Deze internationale treinen moeten op louter commerciële basis door de betrokken spoorwegnetten uitgebaat worden. Via promotie en publiciteit wordt daarom getracht de reizigers die tussen Rijsel en Brussel reisen voor deze treinen te winnen.
Het feit dat dit gebeurt in 38 minuten is juist één van de sterke punten waarop speciaal de aandacht wordt gevestigd. Dit is echter slechts mogelijk door het gebruik van hogesnelsheidstreinen die rijden via de hogesnelheidslijn.
2. Vermits de nieuwe lijn tussen Brussel en de Franse grens slechts sinds 14 december 1997 over zijn volledige lengte kan bereden worden tegen hoge snelheid was de verbinding Brussel-Rijsel in 38 minuten een zeer recent gegeven, waarop de aandacht van de potentiële gebruikers diende gevestigd. De publiciteit waarnaar verwezen wordt was juist gericht op het kenbaar maken van deze nieuwigheid.
De NMBS voert jaarlijks belangrijke reclamecampagnes om het (binnenlands) treingebruik in het algemeen te bevorderen en om binnenlandse treinprodukten bekend te maken. Voor deze campagnes wordt beroep gedaan op de pers, radio en televisie en affichage.
3 en 4. De ritduur op om het even welke verbinding wordt bepaald in functie van de lijninfrastructuur en van het gebruikte materieel. De ritduur tussen Zuid-West-Vlaanderen en Brussel kan enkel worden ingekort mits uitvoering van grote infrastructuurwerken en mits investeringen in aangepast rollend materieel.
Studies die door de NMBS werden uitgevoerd tonen tevens aan voor soortgelijke afstanden dat de frequentie van treinen voor een reiziger meer belang heeft dan de reistijd.