Plus de cinq ans après le début de la pandémie, le covid long reste un défi majeur de santé publique.

S'il affecte durablement la santé physique des citoyens, ses répercussions sur la vie sociale, le parcours scolaire des mineurs et la vie professionnelle des adultes sont tout aussi préoccupantes.

Selon les chiffres récents l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), cette pathologie touche aujourd'hui entre 0,6 et 1 % de la population, créant une nouvelle forme de chronicité qui tend à saturer nos structures de soins. Au-delà du diagnostic médical, c'est tout notre modèle de sécurité sociale et d'accompagnement qui est impacté: absentéisme de longue durée, sorties du marché du travail, et pour les plus jeunes, décrochage scolaire.

Le constat de terrain reste pourtant celui d'une errance médicale persistante et d'un manque de reconnaissance institutionnelle, tant pour les adultes que pour les enfants.

Le Sénat se saisit actuellement de cette problématique à travers l'examen de deux propositions de résolution, l'une consacrée au covid long en général (doc. Sénat, nº 8-154/1), et l'autre, spécifiquement au covid long pédiatrique (doc. Sénat, nº 8-102/1).

Dans le cadre des auditions d'experts qui vont rythmer nos travaux, vos réponses et la vision du gouvernement seront précieuses.

En ma qualité de rapporteuse des discussions sur la proposition de résolution visant à assurer une prise en charge efficace des patients atteints de covid long (doc. Sénat, nº 8-154/1), je souhaite vous poser les questions suivantes:

1) De quelles données consolidées au niveau national disposez-vous quant au nombre de patients souffrant de covid long en Belgique? Existe-t-il un suivi spécifique pour les cas pédiatriques afin d'ajuster les politiques de santé et d'enseignement? Le cas échéant, disposez-vous de données ventilées par Régions et Communautés?

2) Où en est la réflexion sur la reconnaissance officielle de cette pathologie? Le gouvernement fédéral envisage-t-il la création d'un statut spécifique ou une adaptation des critères d'invalidité permettant d'éviter la précarisation des patients? Quels sont les échanges avec l'Institut national d'assurance maladie-invalidité (INAMI) et les mutualités à ce sujet?

3) Comment le niveau fédéral collabore-t-il avec les entités fédérées pour garantir des trajets de soins multidisciplinaires cohérents, évitant que les patients ne soient plongés dans l'errance diagnostique?

4) Quelles mesures de coordination entendez-vous renforcer avec vos collègues de l'Emploi et des Affaires sociales pour soutenir le retour progressif au travail ou l'adaptation des postes, tout en tenant compte de la fatigabilité propre à cette pathologie?

5) Pourriez-vous enfin nous préciser les moyens alloués à la recherche clinique sur les mécanismes biologiques du covid long, condition sine qua non pour une prise en charge thérapeutique efficace?

Le caractère transversal de cette question est indéniable: si la santé publique et l'assurance maladie relèvent du niveau fédéral, la médecine préventive et l'aide sociale incombent aux entités fédérées.