On le sait depuis plus de vingt ans: un gaz issu du chlore appelé trichloramine est reconnu pour ses effets nocifs sur la santé des usagers et du personnel des piscines, notamment en raison de son caractère irritant pour les voies respiratoires et les muqueuses. Certaines études pointent un risque accru de maladies respiratoires chroniques chez les nageurs réguliers et les travailleurs exposés.

À forte dose, il peut être dangereux pour la santé, surtout pour celle des jeunes enfants: le public le plus vulnérable face à ce gaz est celui des enfants jusqu'à l'âge de huit ans.

Quand nous nageons, le gaz se crée au moment où le chlore entre en contact avec les matières organiques: la sueur, la salive ou encore l'urine.

La trichloramine n'est pas arrêtée par le nez et la gorge. Elle descend dans nos poumons et elle peut faire des dégâts à long terme.

D'autant que la nage entraîne l'hyperventilation: la dose de trichloramine que nous inhalons peut alors être jusqu'à cinq fois plus élevée que lorsque nous sommes au repos.

Ce gaz peut s'avérer dangereux dans les piscines couvertes, mais aussi dans les piscines extérieures.

Des normes ont été fixées pour limiter la présence de ce gaz dans nos piscines, mais en Belgique, les normes autorisées sont très élevées par rapport aux autres pays européens. En France, en Allemagne ou encore en Suède, pour protéger la santé des baigneurs et des maîtres-nageurs, la norme est beaucoup plus stricte: elle a été abaissée à 0,2 ou 0,3 milligramme par mètre cube.

En Flandre, les piscines doivent en principe respecter la législation environnementale flamande «Vlarem II» qui est de 0,5 milligramme par mètre cube. En Wallonie et à Bruxelles, le seuil de trichloramine dans l'air à ne pas dépasser est aussi de 0,5 milligramme par mètre cube.

Selon Jacques Vivegnis, directeur de l'intercommunale Brulabo (un des laboratoires chargés du contrôle des piscines sur tout le territoire de la Région bruxelloise), à Bruxelles, l'analyse du taux de trichloramine est réalisée entre deux et quatre fois par an dans chaque établissement. En 2023 (date du dernier rapport), huit piscines sur quarante ont dépassé la norme de trichloramine autorisée dans l'air au moins une fois cette année-là, soit 20 % des piscines bruxelloises.

Dans les piscines semi-publiques ou privées (centres de bien-être ou encore piscines accueillant des bébés nageurs), il est constaté que la situation est encore pire: nombreux sont les espaces qui ne réalisent aucune analyse de l'air.

1) Pourriez-vous nous indiquer quelles mesures le gouvernement fédéral compte mettre en place pour renforcer les contrôles et limiter les concentrations de trichloramine dans l'air des piscines publiques, semi-publiques ou privées en Belgique?

2) Envisagez-vous, avec les entités fédérées, de renforcer la réglementation en la matière, notamment en fixant des seuils d'exposition plus stricts, en améliorant les systèmes de ventilation ou en encourageant l'utilisation de méthodes alternatives de désinfection moins génératrices de trichloramine?

Cette question écrite relève de la compétence du Sénat vu son caractère transversal. La santé publique est une matière fédérale et la politique de prévention relève des entités fédérées.