Les troubles du sommeil sont fréquents. Pour établir un diagnostic précis, des tests du sommeil peuvent être effectués en clinique ou à domicile.

En cas de symptômes, tels que des ronflements importants, des pauses respiratoires durant le sommeil, des réveils fréquents ou une somnolence diurne excessive, un test du sommeil peut être utile pour détecter d'éventuels troubles et poser un diagnostic précis afin de prévenir les complications et proposer un traitement adapté.

En effet, un sommeil perturbé peut avoir de graves conséquences sur la santé, comme une fatigue chronique, des pertes de mémoire et de concentration, un risque accru de maladies cardiovasculaires, une prise de poids, un état dépressif, etc.

Un test du sommeil est un examen médical qui analyse la qualité du sommeil. Il permet d'observer et d'enregistrer plusieurs paramètres physiologiques durant le sommeil:

– l'activité cérébrale afin d'identifier les différents stades du sommeil (sommeil léger, profond, paradoxal);

– la respiration pour déceler d'éventuels problèmes respiratoires;

– le rythme cardiaque qui peut révéler des arythmies cardiaques ou d'autres problèmes cardiaques liés au sommeil;

– le niveau d'oxygène dans le sang pour évaluer les fonctions respiratoires;

– les mouvements oculaires et la tonicité des muscles de la mâchoire;

– les ronflements (fréquence et intensité);

– l'activité des muscles jambes pour analyser les mouvements des jambes durant le sommeil.

Un test du sommeil est particulièrement recommandé pour évaluer et diagnostiquer les divers troubles du sommeil, tels que l'apnée du sommeil, la narcolepsie et l'hypersomnie, le syndrome des jambes sans repos, l'insomnie chronique, ainsi que des problèmes comportementaux du sommeil paradoxal ou profond.

Avant d'effectuer un test du sommeil, il convient de consulter un médecin généraliste ou un spécialiste (du sommeil, otorhinolaryngologiste – ORL, pneumologue, etc.) qui évaluera vos symptômes et vos antécédents médicaux et pourra ensuite vous recommander le type d'examen à réaliser.

Pour établir un diagnostic précis, le test du sommeil doit être pratiqué par un professionnel de la santé, soit dans une clinique du sommeil, soit à domicile et à l'aide d'un équipement spécifique.

Réalisé dans un laboratoire du sommeil, l'examen en milieu hospitalier est généralement plus complet et plus précis. Le type d'étude le plus courant est la polysomnographie qui permet d'évaluer la qualité du sommeil durant la nuit à l'hôpital. Des capteurs sont placés au niveau du cuir chevelu, du visage, de la poitrine, des doigts et des jambes afin de surveiller et d'enregistrer ce qui se passe dans le corps pendant le sommeil. Toutes les données sont ensuite évaluées par un spécialiste du sommeil en vue d'établir un diagnostic et de prescrire un éventuel traitement.

Ce type d'examen permet également de tester l'efficacité des traitements qui auraient été prescrits aux patients et de pouvoir les ajuster. Notamment s'ils utilisent un appareil de pression positive continue, qui aide à respirer (CPAP, nCPAP ou auto-CPAP) ou un appareil orthodontique de type orthèse d'avancée mandibulaire (OAM), qui tire la mâchoire vers l'arrière et libère de l'espace à l'arrière de la langue.

Effectuée avec un appareil portable, la polygraphie ventilatoire peut quant à elle être réalisée à domicile. Cette alternative au contrôle en milieu hospitalier est plus accessible, mais moins complète que la polysomnographie. Elle enregistre principalement la respiration et l'oxygénation du sang et permet surtout de dépister l'apnée du sommeil. Moins contraignant, ce test permet d'éviter une hospitalisation et d'être plus à l'aise en restant dans son environnement habituel, ce qui favorise l'endormissement. Tout aussi fiable que le test clinique, il est souvent suffisant pour établir un premier diagnostic.

Le prix d'un test du sommeil varie en fonction du type d'examen et du lieu où il est réalisé. Les coûts peuvent dépasser les 400 euros.

Les personnes en ordre de mutuelle qui n'ont pas effectué de polysomnographie au cours des douze derniers mois bénéficient d'un remboursement de 130 euros à condition de fournir une prescription médicale.

L'assurance santé obligatoire prend également en charge une partie des frais liés à la thérapie du sommeil, ainsi qu'à l'achat ou à la location d'un appareil de pression positive continue (CPAP, nCPAP ou auto-CPAP). Seule condition: le diagnostic doit avoir été effectué dans un centre spécialisé.

Cette intervention varie également en fonction de la situation individuelle des patients et de certaines conditions spécifiques. On peut consulter le détail des remboursements sur le site de l'Institut national d'assurance maladie-invalidité (INAMI).

En cas de traitement ou d'examen effectué à domicile, il convient de fournir un justificatif médical attestant l'impossibilité de se rendre dans une clinique du sommeil d'un hôpital pour obtenir un remboursement.

À l'heure actuelle, de nombreux patients rencontrent des difficultés d'accès aux tests du sommeil en raison des contraintes administratives, des listes d'attente, des coûts élevés et de l'absence de couverture complète par la sécurité sociale. Face à ce constat, quelles mesures le gouvernement fédéral envisage-t-il de prendre pour améliorer l'accès à ces examens, notamment en termes de financement, d'allègement administratif, de disponibilité des structures adaptées, et de soutien aux professionnels de santé?

Cette question écrite relève de la compétence du Sénat vu son caractère transversal. La santé publique est une matière fédérale et la politique de prévention relève des entités fédérées.