Opposition

D

ANS notre numéro précédent, nous avons entamé une série d'articles consacrés aux groupes politiques du Sénat. Nous avons commencé par les deux groupes les plus importants, le CVP et le PS, qui font en outre partie de la majorité.

Dans le prochain numéro, nous parlerons des groupes SP et PSC, les deux autres partis de la majorité.

Dans ce numéro, nous évoquons la famille libérale, avec les groupes VLD et PRL-FDF. Nous laissons aussi la parole aux autres groupes politiques de l'opposition.

Les groupes politiques du Sénat
CVP	(12)	PSC	(7)
PS	(11)	Vlaams Blok	(5)
VLD	(10)	VU	(3)
SP	(9)	Ecolo	(3)
PRL-FDF	(9)	Agalev	(2)

Le VLD

Hugo Coveliers

hugo "The duty of Her Majesty's opposition is to oppose". Winston Churchill n'aurait pas trouvé de formule plus lapidaire. Mais au Sénat, les choses ne sont pas si simples.

"Cette époque est révolue", estime Hugo Coveliers, chef de groupe du VLD, "c'est trop facile: l'on s'oppose sans devoir proposer de solution alternative. Au Sénat, nous sommes moins agressifs. Chacun peut s'exprimer et présenter ses idées. Et l'opposition a aussi plus de chances d'influencer la majorité par ses idées. Au Sénat, nous avons influencé davantage la majorité que ne le pourraient dix interpellations à la Chambre."

Selon M. Coveliers, le Sénat ne saurait être qu'une simple doublure de la Chambre. Le Sénat peut traiter les mêmes sujets, mais d'une autre manière. Le Sénat doit offrir une valeur ajoutée. C'est seulement ainsi que le bicaméralisme acquiert un sens.

Et c'est dans cette perspective que le groupe VLD dépose des propositions de loi, examine et discute les projets du gouvernement et suscite des débats qui doivent déboucher sur des lois. Le débat sur l'euthanasie en est l'illustration.

Au Sénat, le VLD coopère surtout avec son homologue francophone, le PRL-FDF, mais le parti a également des contacts avec la VU et Agalev.

Hugo Coveliers estime qu'au Sénat l'opposition joue un rôle significatif. Heureusement, "parce que lorsque l'on s'attaque à des problèmes fondamentaux, les décisions ont une meilleure assise si elles ont été prises à une large majorité".

Groupe VLD

Le groupe VLD compte dix membres et est, en nombre,
le troisième groupe politique du Sénat

Groupe uni

Selon le président Hugo Coveliers, son groupe, qui était une somme d'individus, est devenu un groupe bien soudé d'amis. Les sénateurs VLD sont clairement sur la même longueur d'onde.

Les membres du groupe ont chacun leur spécialité, l'une ou l'autre matière qu'ils suivent de près, dans les commissions par exemple, ou à propos de laquelle ils déposent des propositions de loi ou posent des questions.

Groupe politique et parti

Le chef de groupe ne voit aucun inconvénient à ce que le président du parti, Guy Verhofstadt, fasse partie du groupe.

"Au contraire, M. Verhofstadt n'abusera jamais du poids qu'il a en tant que président pour imposer le point de vue du parti. Par son travail, le groupe influence la ligne de conduite du parti et inversement. Une fois que la ligne de conduite du parti a été établie, nous nous y tenons."

La discipline de parti est contraire à la vision libérale de la société. "En tant que libéraux, nous plaçons la liberté individuelle avant tout. Chacun vote selon sa conscience."

Fonctionnement du groupe

Le président veille à ce que son groupe soit représenté partout où cela s'avère nécessaire de façon à ce que le point de vue du groupe puisse être exprimé.

Le groupe VLD se réunit tous les jeudis midi pour préparer la semaine de travail à venir. Par ailleurs, il se réunit régulièrement en dehors du Sénat pour approfondir certains dossiers. De temps en temps, le groupe se retire une journée entière. Une partie de la journée est alors consacrée à une concertation commune avec les autres groupes VLD.

L'administration et l'organisation pratique du groupe sont assurées par le secrétaire de groupe et ses collaborateurs.

Chaque sénateur VLD reçoit l'assistance d'un employé administratif. Le groupe dispose également de dix collaborateurs scientifiques dont la moitié fait partie d'un service d'études commun qui travaille pour l'ensemble des groupes politiques VLD.

Les 10 sénateurs du groupe VLD