(N.): Vraag gesteld in 't Nederlands - (Fr.): Vraag gesteld in 't Frans
Zwaar zieke kinderen verkiezen vaak thuis te worden verpleegd door hun ouders in een vertrouwde omgeving, bijgestaan door een medisch team.
Voor die ouders is dat vaak een enorme opgave. Sinds enkele jaren hebben ze in dergelijke omstandigheden de mogelijkheid zorgverlof op te nemen. Zij krijgen daarvoor een vervangingsinkomen van 547,37 euro per maand (vanaf 1 januari 2004).
Voor een gezin waar beide ouders werken is dat wellicht nog haalbaar.
Een alleenstaande moeder of vader heeft echter vaak geen andere keuze dan te blijven werken, aangezien men met het vervangingsinkomen niet kan rondkomen (rekening houdend ook met de vaak hoge kosten eigen aan de ziekte van het kind).
Kan uit de cijfers worden afgeleid, of kan worden geraamd, hoeveel zorgverlof wordt aangevraagd door alleenstaande ouders enerzijds en samenwonende of gehuwde ouders anderzijds ?
Is de geachte minister het met mij eens dat voor alleenstaande ouders met een terminaal ziek kind de uitkering voor zorgverlof niet volstaat om die ouders echt de kans te geven hun kind thuis op te vangen ?
Is de geachte minister bereid daartoe bijkomende middelen te voorzien ?
Antwoord : Het zorgverlof waarnaar u verwijst wordt geregeld door het koninklijk besluit van 10 augustus 1998 tot invoering van een recht op loopbaanonderbreking voor bijstand of verzorging van een zwaar ziek gezins — of familielid. Met « gezinslid » bedoelt deze regelgeving elke persoon die samenwoont met de werknemer en met «familielid» wordt zowel de bloed- als de aanverwant bedoeld. Dit verlof kan dus bijvoorbeeld voor een kind, een partner of een ouder worden opgenomen. De werknemer heeft een recht op dit verlof; het recht op vermindering van de arbeidsprestaties geldt niet in KMO's met minder dan 10 werknemers.
Vermits deze regelgeving kadert binnen het systeem van de loopbaanonderbreking zoals geregeld door de herstelwet van 22 januari 1985 houdende sociale bepalingen, kan de werknemer die zorgverlof opneemt aanspraak maken op een onderbrekingsuitkering die door de overheid wordt betaald.
U vraagt of deze uitkering voor de verzorging van een zwaar ziek kind niet kan worden opgetrokken.
Uit het bestaande cijfermateriaal kan niet worden afgeleid hoeveel alleenstaande ouders het zorgverlof aanvragen.
Een verhoging van de uitkeringen betekent dat dit ook budgettair gezien mogelijk moet zijn.
De bijzondere Ministerraad van 20 maart 2004 te Raverszijde heeft naar aanleiding van het regeerakkoord enerzijds en de voorstellen die geformuleerd zijn geworden in het kader van de staten-generaal van het Gezin anderzijds een aantal maatregelen genomen. Tijdens deze Ministerraad heeft de regering binnen de contouren van het beschikbare budget, een reeks maatregelen genomen in het kader van een makkelijkere combinatie van gezin en werk, zoals de uitbreiding van het ouderschapsverlof en adoptieverlof.
Voor het zorgverlof werd enkel beslist dat de bestaande procedure inzake kennisgeving van het zorgverlof aan de werkgever zou worden versoepeld. Concreet zal de periode tussen de aanvraag van zorgverlof en de aanvang van zorgverlof verkort worden. Deze inkorting van de wachttijd komt tegemoet aan een verzuchting die door diverse organisaties werd aangekaart. Hiervoor is een ontwerp van koninklijk besluit klaar.
Voor ouderschapsverlof is een enveloppe vrij gemaakt die voor 2005 14,1 miljoen, voor 2006 18,4 miljoen en voor 2007 26,5 miljoen beschikbaar maakt. Hoe de enveloppe zal besteed worden (hetzij een verlenging van de duur, hetzij een verhoging van de premie) is nog open. We wachten hier het advies van de NAR af.
Ik denk dat het heel belangrijk is dat ten eerste alle mensen verlof kunnen opnemen, ook de minder kapitaalkrachtigen en ten tweede dat de mensen die om de dwingende reden van een ziek kind verlof moeten nemen, de kans daartoe ook moeten krijgen.
Dus als we ervoor zorgen dat de algemene beslissingen niet te exuberant zijn en als we de enveloppe niet volledig besteden, dan kunnen we voor doelgroepen nog inspanningen leveren. Het palliatief en zorgverlof is een relatief beperkte groep waar met een relatief klein budget verbeteringen kunnen ingevoerd worden. Of en hoe dit kan gebeuren, zal onderzocht worden rekening houdend met de voorstellen van de organisaties in het veld.